Junto a Adviento y Navidad, la Cuaresma es una de las estaciones más celebradas y veneradas en el año de la Iglesia Católica. Casi todo el mundo sabe lo básico sobre la Cuaresma: que comienza el Miércoles de Ceniza, dura varias semanas en las que la gente “abandona” algo rutinariamente y concluye el domingo de Pascua con una celebración de Cristo resucitado.
Pero, ¿cuántas personas, tanto católicos practicantes como de otro tipo, conocen los significados y la historia detrás de muchas de nuestras tradiciones cuaresmales?
1. ¿Qué es la Cuaresma? Comenzando el Miércoles de Ceniza y concluyendo el Domingo de Pascua, la Cuaresma está marcada por 40 días en el calendario de la Iglesia Católica donde los fieles están llamados a purificarse y renovarse espiritualmente.
“La Cuaresma es un tiempo para prepararnos para la renovación de nuestra vida en la Resurrección, y una renovación de nuestra experiencia bautismal de Jesús y nuestro Señor Resucitado”.
2. ¿Qué es el miércoles de ceniza? Aunque no es un día sagrado de obligación, los católicos están llamados a asistir a misa y recibir cenizas marcadas en la frente en señal de una cruz. Las cenizas están hechas de los restos de las palmas quemadas de los servicios del Domingo de Ramos del año anterior. También se recomienda que los católicos ayunen el miércoles de ceniza, absteniéndose de comer carne.
El significado de las cenizas, es un símbolo de liberarnos de lo innecesario como “recuerda que eres polvo y al polvo volverás”.
“Las cenizas son el hecho de que, básicamente, Dios está a cargo”. “Todo lo que creemos que necesitamos se nos quita y luego tenemos que creer”.
Tradicionalmente, el Miércoles de Ceniza preparó a los católicos para el bautismo y la reconciliación de la penitencia.
“La imposición de cenizas fue una señal de entrada al estado de penitente”. “Esto es mucho antes de que existiera la confesión. Las personas que cometieron grandes pecados, no solo mortales, se inscribieron en penitencia, lo que significaba que tenían cenizas impuestas y se pararon en la parte posterior de la iglesia y no recibieron la Eucaristía hasta que se reconciliaron el Jueves Santo”.
3. ¿Por qué “renunciamos” a algo durante la Cuaresma? Muchos católicos se hacen promesas personales de sacrificio durante la Cuaresma, como abandonar el chocolate, el alcohol o el café. Pero con ese sacrificio debería haber una promesa de dar algo de ustedes mismos, de caminar en el camino de Cristo.
“Para que seamos renovados, (tenemos) que hacer algún tipo de viaje espiritual, o lo llamo, un entrenamiento espiritual”. “Si quieres hacer ejercicio y estar saludable, ve y entrena. Este es un tiempo de entrenamiento espiritual y, por lo tanto, hace que una persona sea más saludable. Eso es parte de eso, pero otra parte es hacer dieta y ayunar. Hay una diferencia entre abstenerse y ayunar, como abstenerse de ciertos tipos de alimentos como la carne los viernes, mientras que el ayuno limita la cantidad de alimentos que consume. Reducir es otra buena palabra. Ese es un aspecto que conduce a la renovación.
4. ¿Por qué nos abstenemos de la carne los viernes y días de ayuno? En la antigua tradición, las diferentes religiones elegían diferentes días de la semana para ayunar, por lo que mientras que los hebreos tenían martes y jueves, los cristianos ayunaban los miércoles y viernes. De ahí es de donde proviene la observancia habitual de los viernes, y también se conecta con el Viernes Santo.
En cuanto a abstenerse de comer carne, a diferencia de la sociedad moderna, la carne se consideraba un lujo en el pasado y solo se consumía en ocasiones especiales, como un día de fiesta.
“No estaba tan disponible y era más caro”, dijo. “El cerdo, en la sociedad europea, era un signo de prosperidad debido a la grasa. De modo que la carne estaba conectada a algo que no era diario. Todo lo demás era comida diaria. En el tiempo de Cristo, lo que consideraríamos una hamburguesa y papas fritas era un cena regular, sería sal y pan “.
5. ¿Por qué es Pascua en un día diferente cada año? El calendario de Cuaresma cambia cada año, porque la tradición dicta que la Pascua debe caer el domingo siguiente a la primera luna llena después del equinoccio de primavera. Este año, la luna llena será el 19 de abril y, por lo tanto, la Pascua cae el 21 de abril. Debido a esta tradición, la Pascua siempre caerá entre el 22 de marzo y el 25 de abril.
Una vez que se decide la fecha de Pascua, el calendario de Cuaresma se remonta 40 días (excluyendo los domingos) para determinar el Miércoles de Ceniza. La tradición de 40 días se deriva de la cantidad de tiempo que Jesucristo pasó vagando y ayunando en el desierto de Judea. Excluir los domingos del ayuno cuaresmal se conecta con los domingos que celebran la resurrección de Cristo y, en el lenguaje moderno, les da a los católicos un “día de trampa” de su sacrificio cuaresmal.
“No es una coincidencia (la Cuaresma ocurre durante la primavera), pero también es de apoyo y afirma ambas cosas”. “Los padres de la Iglesia, por lo tanto, llaman el renacimiento de la primavera, el florecimiento de la Pascua, un símbolo místico. En otras palabras, es una conexión directa entre la resurrección y la nueva vida como se experimenta en la creación.
