Los tintes permanentes para el cabello producidos antes de 1980 contenían ingredientes que ahora se sabe que causan cáncer. Estos se eliminaron de los tintes producidos en los Estados Unidos en 1979, cuando se instituyeron cambios en toda la industria en la formulación de tintes para el cabello.
En general, se ha asumido que el uso personal de los tintes para el cabello de hoy en día es seguro, aunque existe alguna evidencia de que al menos un agente causante de cáncer, conocido como 4-ABP, puede estar presente en algunos tintes o lotes de tintes. No es un ingrediente deliberado, sino un subproducto no intencional del proceso de fabricación. Otra sustancia química problemática, conocida como 2,3-naftalenodiol, fue prohibida en los tintes para el cabello en Europa en 2006, pero puede estar presente en algunos productos para el cabello de EE. UU.
Debido a las continuas preocupaciones sobre los riesgos potenciales de tales productos químicos, junto con la observación de que la incidencia de un tipo de cáncer conocido como linfoma se ha duplicado en los últimos 20 años, mientras que la popularidad de los tintes para el cabello también ha aumentado, los científicos han investigado si tinte para el cabello aumenta el riesgo de linfoma.
Conexiones entre el linfoma y el tinte para el cabello
El término “linfoma” se refiere a los cánceres del sistema linfático, que incluyen la enfermedad de Hodgkin, el linfoma no Hodgkin y el mieloma múltiple. Más de 60,000 personas en los Estados Unidos fueron diagnosticadas con linfoma en 2005, y aproximadamente la mitad de todos los diagnósticos y muertes de linfomas se dan entre mujeres. Sin embargo, muchas más mujeres que hombres usan tintes para el cabello.
Un estudio publicado en julio de 2006 examinó la relación entre el uso del tinte para el cabello y el desarrollo de linfoma entre casi 5,000 personas que viven en 6 países europeos. [1] Los investigadores determinaron cuántos de los pacientes con linfoma tenían antecedentes de usar tintes para el cabello, en comparación con una población similar que no tenía linfoma.
Muchas de las historias de los medios de comunicación sobre esta investigación, con titulares como
“Study Links Hair Dyes to Cancer”, eran engañosas, considerando los hallazgos reales que se informaron. La relación más fuerte que encontraron los investigadores es un riesgo 62% mayor de linfoma entre las personas que dijeron que se habían teñido el cabello antes de 1980, pero no después. El siguiente más fuerte es un riesgo 37% mayor entre aquellos cuyo uso de tintes para el cabello comenzó antes de 1980 y continuó después de esa fecha.
A pesar de que estos porcentajes pueden parecer grandes, en realidad representan incrementos extremadamente pequeños en el riesgo individual y de la población. Una forma de mantener esto en perspectiva es recordar que más del 80% de las personas que desarrollaron linfoma dijeron que nunca habían usado un tinte permanente para el cabello. Solo el 4% de los que tenían linfoma usaban tintes para el cabello antes de 1980.
Al observar una variedad de tipos de cáncer, incluido el linfoma, aún faltaban pruebas estadísticamente significativas que relacionen el uso del tinte para el cabello con el riesgo de cáncer. En 2008, el investigador Michael Kelsh y sus colegas reunieron datos de 12 estudios diferentes (un metaanálisis) sobre la exposición personal del tinte para el cabello entre hombres y mujeres y el cáncer de vejiga. Encontraron que usar tinte para el cabello no aumentaba el riesgo de cáncer de vejiga.
Resultados no concluyentes para otros tipos de cánceres
Si bien la mayoría de los estudios de tintes para el cabello han analizado poblaciones caucásicas, un estudio de 2009 examinó la relación entre el uso personal de tintes para el cabello y el riesgo de cáncer al seguir a un grupo de 70,366 mujeres chinas. Un hallazgo interesante fue que las mujeres que usaban tintes para el cabello durante 20 años o más tenían un riesgo significativamente mayor de cáncer de ovario, con un riesgo casi seis veces mayor que los no usuarios.
Pero, es importante tener en cuenta que esto se basa en una pequeña cantidad de usuarios de tintes para el cabello de larga duración, y se necesita más investigación. En general, sin embargo, no se encontraron pruebas estadísticamente significativas entre el uso personal del tinte para el cabello y el riesgo para la mayoría de los tipos de cáncer.
Otros estudios recientes han producido resultados similares. Un artículo de 2007 realizado por los investigadores alemanes Hermann Bolt y Klaus Golka analizó la evidencia existente y no encontró riesgo de cáncer de vejiga debido a los colorantes oxidativos permanentes (este es el tipo que se mezcla justo antes de usarlo).
Un estudio de 2009 evaluó la asociación entre el uso personal de tinte para el cabello y el riesgo de mieloma múltiple en mujeres de EE. UU. Nuevamente, no se encontró ninguna asociación entre “reportar el uso de productos para teñir el cabello” y el riesgo de mieloma entre todos los usuarios, incluidos los usuarios de tinte semipermanente, los usuarios de tinte permanente y los usuarios de tinte oscuro permanente.
Resultados no concluyentes para otros tipos de cánceres
Si bien la mayoría de los estudios de tintes para el cabello han analizado poblaciones caucásicas, un estudio de 2009 examinó la relación entre el uso personal de tintes para el cabello y el riesgo de cáncer al seguir a un grupo de 70,366 mujeres chinas. Un hallazgo interesante fue que las mujeres que usaban tintes para el cabello durante 20 años o más tenían un riesgo significativamente mayor de cáncer de ovario, con un riesgo casi seis veces mayor que los no usuarios.
Pero, es importante tener en cuenta que esto se basa en una pequeña cantidad de usuarios de tintes para el cabello de larga duración, y se necesita más investigación. En general, sin embargo, no se encontraron pruebas estadísticamente significativas entre el uso personal del tinte para el cabello y el riesgo para la mayoría de los tipos de cáncer.
Otros estudios recientes han producido resultados similares. Un artículo de 2007 realizado por los investigadores alemanes Hermann Bolt y Klaus Golka analizó la evidencia existente y no encontró riesgo de cáncer de vejiga debido a los colorantes oxidativos permanentes (este es el tipo que se mezcla justo antes de usarlo).
Un estudio de 2009 evaluó la asociación entre el uso personal de tinte para el cabello y el riesgo de mieloma múltiple en mujeres de EE. UU. Nuevamente, no se encontró ninguna asociación entre “reportar el uso de productos para teñir el cabello” y el riesgo de mieloma entre todos los usuarios, incluidos los usuarios de tinte semipermanente, los usuarios de tinte permanente y los usuarios de tinte oscuro permanente.
