La Oficina del Censo de EE. UU. Informó recientemente que un tercio de los estadounidenses muestran signos de depresión clínica y ansiedad. Estas y otras afecciones mentales se están intensificando durante la reciente pandemia, mientras que los pacientes con COVID-19 y sus familias también tienen un alto riesgo de desarrollar depresión y ansiedad.
Maurizio Fava, MD, psiquiatra en jefe, dentro del Departamento de Psiquiatría del Hospital General de Massachusetts, no se sorprende por la correlación entre las condiciones de salud mental y COVID-19.
“Es bastante comprensible que la pandemia de COVID-19 probablemente cause un estrés significativo y angustia psicológica para una gran proporción de la población”, dice. “Y sabemos que las tasas están aumentando progresivamente”.
Según el Dr. Fava, hay varios factores relacionados con COVID-19 que contribuyen al aumento de las tasas de depresión, que incluyen:
- Trauma por enfermedad generalizada
- Duelo por pérdidas de vidas
- Miedo a enfermar
- Distanciamiento físico sin precedentes
- Preocupaciones financieras, incluido el desempleo y la inseguridad de la vivienda
- Pérdida de comunidad
- Acceso reducido a cuidadores
Pero señala que hay muchos recursos para las personas que padecen afecciones de salud mental, incluida la atención plena, la telepsiquiatría y otras recomendaciones.
Atención plena
El distanciamiento físico, en particular, ha hecho que la pandemia de COVID-19 sea un desafío para las personas con problemas de salud mental. Las personas no pueden salir del hogar para recibir apoyo de su comunidad religiosa o espiritual, por ejemplo. También pueden estar evitando ver a su médico. Estas cosas pueden provocar un aumento de las tasas de depresión y ansiedad.
Dado que es difícil conectarse con los demás, el Dr. Fava recomienda que las personas intenten dormir bien por la noche, mantengan buenos hábitos de nutrición y sigan rutinas de ejercicios para tratar de relajarse. También hay aplicaciones de atención plena como Evermind y Headspace que pueden ayudar.
Telemedicina y salud mental
Todavía existe un estigma para la depresión y la ansiedad. Mucha gente experimenta este estrés, ansiedad y depresión y no necesariamente habla de ello ”, dice el Dr. Fava. Su esperanza es que en 2020, dado que tanta gente está experimentando esto, el aumento de la conciencia y el acceso a la psiquiatría ayudarán a eliminar ese estigma.
De hecho, COVID-19 ha hecho que sea más fácil que nunca recibir tratamiento de un proveedor de salud mental a través de visitas virtuales. En marzo de 2019, los proveedores de Mass General vieron al 5% de los pacientes a través de la telepsiquiatría, ya sea por video o llamadas telefónicas. Desde marzo de 2020, ahora atienden virtualmente al 97% de los pacientes.
En psiquiatría no necesitamos hacer exámenes o procedimientos físicos, por lo que la atención puede ser virtual ”, dice el Dr. Fava. “Podemos llegar a nuestros pacientes donde sea que estén para brindarles atención. Es tan eficaz como las visitas en persona y a los pacientes como ellos “.
Los pacientes ya no experimentan el estrés adicional de conducir hasta Mass General, encontrar estacionamiento, pagar la gasolina y luego repetir semanalmente o mensualmente, ya que ahora pueden hablar con su proveedor desde su casa a través del chat de video o por teléfono. Y, nuevamente, el Dr. Fava informa que estas sesiones son tan efectivas como las visitas en persona.
Recursos para la salud mental
Una de las mejores cosas que cualquiera puede hacer por sus amigos, familiares o vecinos que pueden estar sufriendo es acercarse, dice el Dr. Fava. “Tiene un efecto positivo”.
Además, los médicos del Departamento de Psiquiatría han seleccionado una Guía de recursos de salud mental que incluye consejos, publicaciones en blogs, videos, aplicaciones y otros recursos para cualquiera que busque ayuda para afrontar la situación.
“Está bien no sentirse bien”, dice el Dr. Fava. “Este es un estrés que nos afecta a todos de una forma u otra en diferentes grados”. Y una vez que lo reconozca para sí mismo y para los demás, puede comenzar a buscar estrategias y recursos para el tratamiento y una mejor salud.
