Shakespeare se equivocó: la envidia, no los celos, es el monstruo de ojos verdes que se burla de la carne de la que se alimenta.

Estas dos palabras, envidia y celos, a menudo se usan indistintamente. Sin embargo, no son sinónimos.

La envidia es la tendencia a percibir con disgusto el bien de los demás, mientras que los celos son el miedo a que alguien más te quite algo que tienes (ya sea una persona o una posesión).

La envidia, en otras palabras, es una reacción a la falta de algo, mientras que los celos son una reacción a la amenaza de perder algo.

Remontándose a la antigüedad, innumerables filósofos han contemplado la naturaleza de la envidia. Y todos ellos, desde Aristóteles hasta Nietzsche, han llegado a una conclusión similar: que la envidia es un estado mental destructivo y enfermizo que actúa como veneno en las venas no solo del envidioso, sino también del envidiado y de la sociedad en su conjunto.

¿Por qué la envidia es tan mala?

Para el envidioso, la envidia es maligna porque los envidiosos (también conocidos como “envidiadores”) ven a sus superiores como enemigos y, en lugar de centrarse en mejorarse a sí mismos, se centran en el fracaso de los demás. Ellos (es decir, los envidiosos) creen que su propia felicidad aumentará solo si la felicidad de aquellos a quienes envidian disminuye. Al permitirles pensar en sí mismos como víctimas, esta creencia errónea fundamental funciona como un embudo para drenar la vida, la pasión y la energía de los envidiosos.

Además, la envidia es tan dañina para los envidiosos porque los anima a creer que lo que les falta en comparación con los demás explica su relativa infelicidad. La envidia pone la felicidad fuera del control del individuo, lo que, desafortunadamente para los envidiosos, la hace inalcanzable. Carlos Ruiz Zafón tenía razón cuando escribió que “La envidia es la religión de los mediocres. Los consuela, alivia sus preocupaciones y finalmente pudre sus almas, permitiéndoles justificar su mezquindad y su codicia hasta que crean que son virtudes ”.

Para los envidiados, la envidia es mala por razones más obvias. Es decir, que puede dañar su reputación, confianza y bienestar. Las personas exitosas excesivamente criticadas comenzarán, como cualquier otra persona, a cuestionarse a sí mismas y comenzarán a modificar sus comportamientos en formas, a veces, perjudiciales para evitar dichas críticas. Esto no quiere decir que toda crítica sea el resultado de la envidia.

A veces, los exitosos necesitan ser criticados y, a veces, necesitan cambiar la forma en que actúan. Dicho esto, muchos de los comentarios negativos provenientes del público en general, muchos de ellos, son de hecho el resultado de la envidia. La gente nunca admitirá que sus críticas son el fruto de la envidia y, a veces, es posible que ni siquiera se den cuenta de ello; sin embargo, aun así, es cierto.

Para la sociedad, la envidia es mala porque el deseo de ver a los demás abatidos no promueve la prosperidad. Al contrario, lo obstaculiza. Aquellos consumidos por la envidia tienen menos probabilidades de convertirse en los grandes escritores, pintores, atletas, emprendedores y científicos que ayudan y contribuyen al mundo en general.

¿Cómo deben curarse los afligidos por la envidia?

Primero, es necesario darse cuenta de que uno puede elegir no tener envidia. Hay alternativas. Emulación, por ejemplo.

La emulación ocurre cuando el reconocimiento de las inferioridades de uno los lleva a ver al superior no como enemigos, sino como ejemplos.

En lugar del deseo de rebajar a los demás, la emulación inspira a las personas a elevarse y alcanzar las alturas de aquellos a quienes admiran.

Reaccionar a las deficiencias de uno con aceptación y un deseo de mejorar es bueno no solo para el individuo, sino para todos. Significa que más y más personas lucharán por la creación de lo nuevo y mejor en lugar de esperar la destrucción de lo exitoso.

Sin embargo, si nuestra sociedad continúa avanzando por el camino de la envidia, eventualmente llegaremos a un punto crítico en el que los infelices y los fracasados se volverán tan resentidos que todos los felices y exitosos entre nosotros se verán obligados a cuestionar si incluso tienen derecho a su felicidad y éxito. Esto, si alguna vez sucediera, sería algo terrible.