Se espera que un asteroide que mida aproximadamente una milla de ancho y esté orbitado por su propia luna pase por la Tierra el sábado 25 de mayo, a velocidades de 48,000 mph.
El asteroide, que fue descubierto hace 20 años, es denominado por la NASA como Asteroid 1999 KW4, y se espera que sea visible hasta el 27 de mayo.
A pesar de su clasificación “potencialmente peligrosa” según el Centro de Planetas Menores del Observatorio Astrofísico Smithsoniano, se espera que el Asteroide 1999 KW4 pase por la Tierra de manera segura a las 23:05 UTC.
La distancia más cercana a la que se espera que esté la roca espacial de la Tierra se estima en 3,216,271 millas, o 13.5 veces la distancia a la luna, informó el Correo en línea.
El observatorio de Las Cumbres describe al asteroide como “ligeramente aplastado en los polos y con una cresta de montaña alrededor del ecuador, que recorre todo el camino alrededor del asteroide.
“Esta cresta le da al primario una apariencia similar a una nuez o una peonza”.
“El cuerpo principal (primario) de 1999 KW4 tiene aproximadamente 1300 metros de ancho, pero en realidad es una forma bastante compleja”, dijeron los investigadores del Observatorio Las Cumbres.
El asteroide, que fue descubierto por primera vez por el estudio astronómico del Investigador de Asteroides Cercanos a la Tierra (LINEAR) de Lincoln en Socorro, Nuevo México, en 1999, se estima que mide entre 0,8 millas y 1,86 millas de diámetro, según el JPL de la NASA.
El embajador de la NASA, Eddie Irizarry, de la Sociedad Astronómica del Caribe, confirmó que el asteroide no será visible a simple vista, pero alienta a los astrónomos aficionados a que intenten localizarlo cuando pase por la Tierra.
“1999 KW4 viaja a 48,123 mph, en relación con la Tierra”, le dijo a EarthSky.
“Su velocidad rápida, combinada con el tamaño de este asteroide, permitirá que los astrónomos aficionados lo observen mientras se mueve frente a las estrellas”.
“La roca espacial no será visible a simple vista, pero los entusiastas del cielo equipados con telescopios de ocho pulgadas de diámetro y más grandes podrían ver el asteroide, que podría alcanzar una magnitud visual de alrededor de 12 durante el acercamiento más cercano”, agregó. .
El 14 de mayo, la Agencia Espacial Europea (ESA) compartió una imagen del KW4 de 1999, “observado desde el suelo por primera vez en la aparición actual, emergiendo de la conjunción solar”, que publicó en su sitio web oficial.
Colaborando con el Observatoire des Makes en la isla francesa La Reunión, la agencia espacial capturó las observaciones como parte de la campaña de observación en curso de IAWN.
El 25 de mayo, colaborará con IAWN para “recopilar tantas observaciones como sea posible, con tantas técnicas de observación y longitudes de onda como sea posible”, dijo la ESA.
“El objetivo es poner a prueba los observatorios y los telescopios, para conocer qué tipo de información se puede recopilar con poca antelación en caso de un acercamiento futuro de un asteroide posiblemente amenazador”, explicó la agencia espacial.
El próximo encuentro cercano del asteroide con la Tierra será el 25 de mayo de 2036, cuando pasará aún más cerca, según EarthSky.
