Las mujeres sueñan más vívidamente que los hombres, según un estudio; pero, ¿de qué otra manera nuestro ciclo menstrual afecta nuestros sueños? La terapeuta del sueño Natalie Pennicotte-Collier, que trabaja con Team GB en técnicas de bienestar 360, explica más

Incluso en la última ciencia del sueño, soñar sigue siendo un misterio. Pero parece ser esencial para lo que nos hace humanos. Los sueños generalmente ocurren durante el ciclo de sueño REM (movimiento ocular rápido); obtenemos 4-5 por noche: el primero comienza aproximadamente 90 minutos después de quedarnos dormidos, y generalmente es el ciclo REM más corto. Si pasamos directamente del sueño REM al sueño no REM sin despertar, el sueño a menudo se pierde para siempre.

El sueño REM y los sueños son de vital importancia; mejoran el proceso creativo más que cualquier otro estado, dormido o despierto. Este momento de sabiduría – las soluciones creativas a los problemas nos llegan cuando dormimos – la ciencia del sueño lo llama “reconocimiento de patrones”. Esto sucede cuando el cerebro está en un estado lo suficientemente relajado como para crear nuevas conexiones y vías neuronales, también conocido como neuroplasticidad. Esto explica por qué a menudo se le ocurren grandes ideas en la ducha, al caminar, acostado en la cama por la noche y soñando, porque el cerebro está lo suficientemente relajado como para permitir que se formen esas nuevas conexiones.

Si bien los ciclos del sueño ocurren todas las noches, chocan con los otros ciclos internos del cuerpo, ninguno más poderoso que nuestros ciclos menstruales y hormonales. Un estudio de la Universidad del Oeste de Inglaterra encontró que las mujeres tienen sueños más vívidos que los hombres. Los investigadores creen que esto se debe a cambios en la temperatura corporal causados por nuestro ciclo mensual. No es la única forma en que afecta nuestros sueños …

¿Qué pasa en nuestro cerebro cuando soñamos?

Mientras soñamos, de hecho estamos en modo creativo subconsciente. Procesamos más de 70.000 imágenes que vemos en promedio cada día, compuestas por interacciones, emociones y experiencias, y luego extraemos reglas generales y puntos en común. Desde entonces, la investigación en neurociencia ha demostrado que soñar no es solo un subproducto del sueño REM, sino que en realidad cumple funciones críticas para nuestro bienestar y salud mental.

¿Cómo afectan las hormonas a nuestros sueños?

Todos los sueños, pesadillas y terrores nocturnos son causados por diferentes sustancias químicas que se liberan mientras duerme. La forma en que te duermes es a través de la activación del neurotransmisor GABA (ácido gamma-aminobutírico) y, al soñar, el neurotransmisor acetilcolina (una sustancia química que liberan las neuronas motoras del sistema nervioso) se libera en niveles altos como resultado de la vigilia. y alerta durante el día. Pero también se encuentra en niveles elevados durante el sueño REM. GABA es calmante y puede reducir la ansiedad.

¿Mi período afecta mi sueño?

El insomnio premenstrual y las noches inquietas son reales y también muy normales. Cuando tiene su período, tiene caídas en los niveles de estrógeno y progesterona y eso también desequilibra su ciclo de sueño. Sabemos que la cantidad de sueño REM, que es cuando tenemos la mayoría de nuestros sueños, es menor en esta parte del ciclo menstrual. Los cambios hormonales en este momento (por ejemplo, caídas repentinas de progesterona) afectan el control de la temperatura corporal. A su vez, puede afectar la calidad del sueño.

En las mujeres con síndrome premenstrual, las alteraciones del sueño son muy comunes en la segunda mitad del ciclo menstrual (en comparación con la primera mitad del ciclo) y el sueño se reduce considerablemente. También se encuentran niveles más bajos de alopregnanolona (un producto de degradación de la progesterona que ayuda a bloquear la ansiedad) en mujeres con síndrome premenstrual, así como niveles más bajos de actividad del receptor GABA.

¿Y la menopausia?

Nuestra edad también importa aquí, ya que cuando nos acercamos a la menopausia, nuestros niveles generales de estrógeno disminuyen. Por lo tanto, justo en la ovulación y justo antes de ella, notaremos principalmente algunas alteraciones del sueño. Sé por los pacientes que veo en mi clínica del sueño que puede convertirse en un problema mayor para las mujeres después de los 35/40 años, porque la mayoría de las mujeres comienzan el viaje de 10 a 15 años de la perimenopausia a esa edad. Durante este tiempo, la producción de progesterona disminuye lentamente. Cuando esta hormona es baja, tiene menos capacidad para equilibrar sus niveles de estrógeno. Esta es la fuente del insomnio: el estrógeno elevado afecta negativamente la producción de melatonina y serotonina. La combinación de ambos es lo que necesitamos para conciliar el sueño y permanecer dormidos.

Cómo aumentar tu sueño durante tu ciclo

1. Para muchos de mis clientes, un toque de queda con cafeína después de las 12 pm, o incluso una semana libre por completo, es de gran ayuda.

2. Si está hecho polvo, aumente sus hormonas con un suplemento de magnesio de calidad. La deficiencia de magnesio es a menudo una razón por la que te sientes tan agotado y te despiertas muy temprano perdiendo el sueño REM.

3. Alimente sus bacterias intestinales. Inmediatamente después de ovular, tiene mucho más estrógeno circulando en su cuerpo. Lo que come puede ayudar a su cuerpo a metabolizar esto, y los alimentos fermentados y los probióticos son un excelente lugar para comenzar.

4. Coma alimentos ricos en triptófano, el aminoácido que se encuentra en la avena, el queso, el pavo, los plátanos, para ayudar a promover el sueño, o pruebe suplementos como el Extracto de jugo de cereza, el aminoácido L-teanina que puede ayudar a promover el sueño.

5. Haga del ejercicio diario por la mañana una prioridad. Esto apoya las hormonas y asegura que estará cansado antes de acostarse.